La fabuleuse histoire des agrumes

 Le citron, l’orange et le développement des orangeries font leur apparition en France au Moyen Âge fin 15ème.
*Imaginez vous promener dans un jardin silencieux à l’aube, à quelques pas du château d’ Amboise puis découvrir les parquets de Dom Pacello créateur des jardins à l' esprit Napolitain qu’il recrée au domaine Royale du Château Gaillard à la demande de Charles VIII en 1454.
Les feuilles vernissées des orangers frémissent sous la rosée. L’air est chargé d’un parfum presque sacré : un mélange de fleurs d’oranger, de terre humide, et de souvenirs anciens. À vos pieds, une orange à roulé dans l’herbe  et qui semble attendre qu’on lui redonne sa légende.
Ces fruits solaires ne sont pas de simples aliments : ce sont des fragments d’Histoire, porteurs d’odeurs, de symboles.

Quand le citron servait de monnaie et l’orange définissait une couleur à part entière.
Au XVIIe siècle, bien avant que le citron ne devienne un ingrédient de cuisine ordinaire, il valait presque son poids en or dans certaines régions du monde.

Le citron élixir de vie

À bord des navires marchands ou militaires, le citron devenait un remède vital contre le scorbut. Il était échangé comme une véritable monnaie, parfois contre des épices, du vin, ou des denrées rares et chers.
On raconte qu’en Méditerranée, les marchands génois pouvaient troquer une caisse de citrons contre une cargaison d’épices. Ce n’était pas qu’un simple fruit : c’était « un élixir de survie » une promesse de retour au port.

Le parfum des siècles

Qu’il s’agisse du « citron médicinal des marins », de l’oranger poétique des mariées, ou encore le Cédrat sacré des jardins de Naples, l’agrume nous raconte une histoire sensorielle, nomade et universelle.
Ces agrumes qui, entre Ciel et Terre, entre Orient et Occident,nous font voyager, nous parlent le langage de contrées lointaines, et nous invitent à la fête !!

Le saviez-vous ? 

La couleur orange vient du fruit, pas l’inverse ! Avant le fruit… pas de mot !
Jusqu’à la fin du Moyen Âge, la couleur orange n’avait pas de nom propre en Europe.
Les artistes et les chroniqueurs de l’époque médievale du 15 ème parlaient de "jaune-rouge" ou de "fauve", mais aucun terme précis ne désignait ce ton lumineux.
Dans la vision médiévale, seules six couleurs étaient vraiment reconnues : blanc, noir, rouge, jaune, vert et bleu.

L’arrivée du fruit change tout

Au XVe siècle, le fruit orange, venu des Indes ou de l’actuel Iran est introduit par les Portugais puis commence à se répandre dans les cours européennes.C' est un cadeau d’ambassadeurs , un produit de luxe de l’époque Médiévale.

Origine du mot "orange" : un voyage linguistique comme le fruit

Le mot "orange" vient du sanskrit ancien "nāraṅga", qui désignait déjà le fruit de l’oranger. Il a suivi les routes commerciales et culturelles à travers l’Orient et le bassin méditerranéen, avec des transformations successives dans les langues : Sanskrit : nāraṅga, Persan : nārang, Arabe : nāranj (نارنج), Espagnol ancien : naranja, Vieux français : pomme d’orenge, puis orenge, enfin en français moderne : orange

Anecdote historique
En anglais, le mot "orange" est passé par le français. Il est entré dans la langue autour du XIVe siècle comme orenge, puis est devenu "orange" au XVe siècle.
Le nom de la couleur n’apparaît qu’après l’introduction du fruit en Europe. Avant cela, on décrivait la teinte comme "jaune-rouge" (geoluread en vieil anglais, ou aureus ruber en latin médiéval).
C’est  donc à partir du fruit  que le mot orange entre dans la langue française d’abord pour nommer le fruit, puis pour désigner la couleur qu’il incarne selon  différentes approches culturelles.

Vu de l’Occident 

Pour Michel Pastoureau, l’orange est une couleur instable, difficile à classer :

Trop vive pour être discrète
Trop joyeuse pour être noble
Trop chaude pour être neutre

Vu de l’Orient….

Plutôt comme une couleur sacrée

Dans l’hindouisme et le bouddhisme, la couleur du fruit de l’orange ,du citron ou encore de la fleur de safran…offre une palette souvent associée au symbole de renoncement, de sagesse, et de lumière.

"L’orange est née d’un fruit, a pris le temps de devenir une couleur, et cherche encore sa place dans notre regard occidental. » La cultiver aujourd’hui, c’est prolonger un dialogue ancien un lien entre les hommes et la terre, et le mystère parfumé de l’ailleurs." 

Michel Pastoureau

inspiré de Michel Pastoureau, historien des couleurs, directeur d’études à l'École des hautes études à Paris.